De gemeente Emmen is in augustus 2003 gestart met het project: 'We doen het gewoon, Emmen schoon!'. Met dit project wil de gemeente Emmen doelgroep- en themagericht het probleem van zwerfafval aanpakken. Het plan van aanpak steunt op een drietal pijlers te weten:

- een communicatiecampagne gericht op kennis en houding (bewustwording) burger
- het inrichten van (proef)projecten gericht op gedrag (in samenspraak met burger)
- terugkoppeling aan de doelgroepen over resultaten en ervaringen.

De gemeente Emmen is van mening dat de zwerfafvalproblematiek een aanpak behoeft met een lange adem. Het heeft alles te maken met houding en gedrag; eigenschappen die zich niet met een enkele actie laten sturen. Er zijn dan ook tot op heden tal van acties ingericht die kort op elkaar volgen zodat de slogan 'We doen het gewoon, Emmen schoon' een begrip wordt en het wegwerpen van afval in de afvalbak i.p.v op straat op den duur een automatisme wordt. EN DE GEMEENTE EMMEN GAAT DOOR!

Voor allerlei acties die de gemeente Emmen heeft ingericht wordt verwezen naar:
www.Emmen.nl; wonen en leven, reiniging, Emmen schoon.

Het project is vanaf het begin onder de aandacht gebracht bij het publiek met grote campagneborden bij de invalswegen van de gemeente Emmen. Op deze borden zijn steeds wisselende prikkelende teksten afgebeeld zoals: 'De kunst van het wegwerpen'  'He, dit grasveld is ook van mij!'. Op al het campagnemateriaal dat gebruikt is keert steeds hetzelfde logo en dezelfde dame terug.

In het najaar van 2003 en voorjaar van 2004 zijn er opvallende opschoonacties gehouden in de bermen van drukbereden wegen. Deze schoonmaakacties werden ondersteund d.m.v. prikkelende teksten op spandoeken.

In het voorjaar en zomer van 2004 werden 50.000 papieren afvalzakjes om afval, ontstaan in de auto, te verzamelen uitgezet via een distributienetwerk van 50 supermarkten, cafetaria, benzinepompen en andere openbare gebouwen.

In de maanden augustus en september 2004 beschikt de gemeente Emmen over een tweede burgemeester: de heer Will Meer In Den Back is de zwerfafvalburgemeester die mensen op 4 achtereenvolgende donderdagen, in het centrum van Emmen aanspreekt op goed gedrag. Met deze ludieke actie ontvangen mensen die het afval op de juiste wijze weggooien een erepenning.

De burgemeester wordt begeleid door een 'cleanteam' in smetteloos witte kleding met logo die enerzijds symbolisch de straat schoon houdt en anderzijds fluitjes uitdeelt. De fluitjes hebben als doel om op laagdrempelige wijze mensen 'aan te fluiten' op fout gedrag. Parallel aan deze actie is ook de actie snoeproute weer van start gegaan waar ook weer zal worden gehandhaafd!

Zo wisselen vriendelijke en meer dwingende acties elkaar af.